Das Lowell Speeches Project

Merkmale|September-Oktober 2014

„Gemeinschaftsbildender Zauber“ durch öffentliche, persönliche Reflexionen

Sehen Sie sich die von den Herausgebern des Harvard Magazine ausgewählten Reden von Lowell an:

Andrew Campbell '14, „Ein olympischer Misserfolg“

Marina Connelly '12, G '19, „…And Words Are All I Have“

Abiola Laniyonu '13, „Die gemeinsame Umarmung der Trauer“

Peggy Mativo '14, „Das Jahr des Traums“

Chloe Veron '14, „Die Definition von Normal“

Viele weitere studentische Reden sind online auf Vimeo verfügbar.

Jedes Jahr rund um den Valentinstag steigt der Verkehr auf der Vimeo-Seite des Lowell House Speeches Project.

Das erste Mal geschah dies in der Nacht des 13. Februar 2011, kurz nachdem Meghan Cleary '11, L'16 – damals Absolventin des Lowell House – die achtzehnte Lowell-Rede gehalten hatte. Cleary erzählte, dass ihr Vater wenige Wochen vor Beginn ihres ersten Studienjahres beim Cross-Country-Training vor der Saison einen Herzstillstand erlitt.

„Ich kam aus New Hampshire nach Hause und fand meinen Vater im Koma vor“, erklärte Cleary, als ihre Rede in die zweite Minute ging. Sie fuhr fort:

Als sein Herz aufgehört hatte, war er mehrere Minuten lang ohne Sauerstoff gewesen und sein Gehirn war geschädigt. Die Ärzte wussten nicht, wie schlimm es war. Er blieb etwa eine Woche lang im Koma, was das Schrecklichste meines Lebens war. Als er endlich aufwachte, war seine Erinnerung verschwunden. Er konnte sich nicht erinnern, wie man sprach oder schluckte. Er konnte sich nicht erinnern, wie man ging. Er wusste nichts von seinem Leben. Er war ein 50 Jahre altes Neugeborenes. Eine leere Tafel.

In den nächsten Minuten erzählte Cleary eine Geschichte, die mit dem Vorabend des Valentinstags in Verbindung stand und die den überfüllten Speisesaal des Lowell House anzog – etwa 100 Schüler, Tutoren, Speisepersonal sowie Lowell House-Meisterin Diana Eck und Co-Meisterin Dorothy Austin – zu fassungsloser Stille und dann Katharsis. An jedem Valentinstag wiederholt sich dieser Vorgang per E-Mail, Facebook, Vimeo und der Lowell House-Website im elektronischen Miniaturformat. Ich habe die Rede am vergangenen 14. Februar für meine Freundin gespielt; Am Ende der Rede weinte sie.

In diesem Winter gehen die Lowell Speeches in die fünfte Staffel. In den letzten vier Jahren haben fast 150 Studenten des Lowell House mehr als 175 fünfminütige Reden zu Themen von persönlicher Bedeutung verfasst und gehalten. Jede Rede wird gefilmt und ins Internet hochgeladen, wo die meisten Studenten sie veröffentlichen. Die Videos wurden mehr als 31.000 Mal in 113 Ländern abgespielt, von Mexiko bis Madagaskar, von Malaysia bis Moldawien.

Die Präsentationen finden in den ersten sieben Wochen des Frühjahrssemesters an Wochentagen statt, das Projekt beginnt jedoch Anfang Dezember. Dann klebt Sandy Alexander, JD-MPP '06, eine ansässige Wissenschaftlerin, die das Programm zusammen mit Eck und Austin gegründet hat, ein riesiges Anmeldeformular mit 50 Plätzen (in 120-Punkt-Schrift) – zwei pro Nacht – und einem dicken Sharpie-Marker an an der Wand vor dem Speisesaal.

Die Plätze füllen sich innerhalb weniger Tage, wodurch eine Warteliste entsteht. Während dieser Zeit werden die Redner mit E-Mails bombardiert, die sie an die „Intensität“ des Projekts gewöhnen sollen, wie Alexander es nennt. Alle, die sich angemeldet haben, werden dann zu einem „Pflichtdessert“ eingeladen – manchmal im Junior-Gemeinschaftsraum, manchmal in der Wohnung von Eck und Austin – wo sie mit Synsepalum dulcificum (Wunderfrucht) und einer Auswahl an Zitrusfrüchten bewirtet werden. Die unbekannte Frucht verwandelt vorübergehend die Geschmacksknospen des Essers in einen sauren, süßen Geschmack – und gibt damit den Ton für ein Programm vor, das abwechselnd intensiv, skurril, überraschend und transformativ ist.

Mit dem Dessert beginnt eine dreimonatige Zusammenarbeit, an der sich ein Großteil der Lowell-Community beteiligt. Jeder studentische Redner wählt ein Mitglied des Lowell Senior Common Room (SCR) – einer Gruppe von ansässigen Tutoren, Doktoranden und Fakultätsmitgliedern, die dem Repräsentantenhaus angeschlossen sind – aus, mit dem er persönlich zusammenarbeiten kann. Jeder „SCR-Mentor“ fungiert während des gesamten Projekts als Berater, während der Student ein Thema auswählt und es zu einem ausgefeilten Text unter der Grenze von 750 Wörtern verfeinert. Wenn ihre Vortragsabende näher rücken, treffen sich Gruppen von zwei oder vier Rednern zu Proben, um gegenseitige Reaktionen und Rückmeldungen von Lowell-Tutoren zu erhalten, die freiwillig Feedback geben. An jedem Redenabend, kurz nach dem Abendessen, wird jede der ein oder zwei Rednerinnen des Abends von ihrem SCR-Mentor vorgestellt und hält dann ihre Rede von einem Podium in der Mitte des Speisesaals aus, oft vor mehr als 100 Lowellianern und mehr Gäste. Dabei fungieren Eck, Austin und Alexander als Mentoren, die bei den Proben vorbeischauen und mit den Rednern des gesamten Projekts zusammenarbeiten. (Jeder von ihnen fungierte auch als offizieller SCR-Mentor für viele: Austin zum Beispiel war Clearys Mentor.)

Ich bin hier kein uninteressierter Zuschauer: Ich habe Alexander dabei geholfen, die erste Staffel der Lowell Speeches im Jahr 2011 auf die Beine zu stellen, habe selbst eine Rede gehalten und habe nun als Dozent mit Seth Packrone '10, L '15 gemeinsam gedient der beiden Koordinatoren des Programms. Was ich in den letzten vier Jahren erlebt habe, überzeugt mich davon, dass dieses Projekt – und was wir daraus über den Aufbau eines Teams, das Schreiben, Sprechen, Reflektieren und den Aufbau einer Gemeinschaft lernen können – es wert ist, geteilt zu werden.

Eck dachte kürzlich darüber nach, welchen Beitrag die Reden für das Repräsentantenhaus leisten:

Wir lernen uns auf eine andere Art kennen. Und die Dinge, die ich über Studierende aufgrund der Situationen gelernt habe, über die sie gesprochen haben – mit ihrer Familie, als Einwanderer, als Menschen, die mit Sommerprojekten zu kämpfen hatten, als Studierende, die ein Bildungs-Startup in Kenia oder in China gegründet haben – all das ist wirklich wichtig. Und es ist wichtig, dass sie es artikulieren können, und es ist wichtig, dass wir alle es hören können. Und es ist für mich erstaunlich, wie viele Leute um 19.15 Uhr im Speisesaal verweilen, nur um zuzuhören. Die Leute stehen nicht alle auf und gehen und denken: „Oh, jetzt kommen die Reden“ – sie bleiben! Und andere Leute kommen – Leute aus anderen Häusern oder aus ihren Sportmannschaften oder aus ihrer Klasse. Es ist diese wunderbare Freude, zu erkennen, wie enorm talentiert, aber auch sehr nachdenklich unsere Schüler sind. Das gibt ihnen die Chance, das zu zeigen.

Beim Mandatory Dessert im vergangenen Dezember stellte Alexander, wie jedes Jahr, die neueste Version der Regeln für die Lowell-Reden vor – seine nicht allzu ernsthafte Art, die Atmosphäre des Projekts zu gestalten.

Die erste Regel des Projekts ist „Team“, und Alexander sagt den Rednern, dass dies seine Lieblingsregel ist – und zwar nicht nur im Lowell Speeches-Projekt. „Das ist meine erste Regel im Leben“, erklärt er. „Wenn Sie von dieser einen Regel besessen sind, werden Ihnen ständig wunderbare Dinge passieren.“

Alexander ermahnt die Schüler, im Projekt „nach Teamkollegen zu fischen“ und dabei den „fabelhaften Köder“ zu verwenden: „Sie wurden eingeladen, in Harvard eine Rede zu einem beliebigen Thema Ihrer Wahl zu halten, und Sie müssen auswählen, worüber Sie sprechen möchten.“ „Fang dort an!“ ruft er. „Sprich mit deiner Mutter darüber. Sprechen Sie mit Ihrem Partner darüber. Lassen Sie sich die Haare schneiden und sprechen Sie mit Ihrem Friseur darüber! Jeder in Ihrem Leben wird eine Vorstellung davon haben, worüber Sie sprechen sollten – diese riesige, saftige Frage – und Sie sollten sie dort auf den Punkt bringen.“

Studierende, mit denen ich gesprochen habe, schätzen die Teambildungsdimension des Programms, insbesondere den Kontakt zu Tutoren und Fakultätsmitgliedern im SCR. Perry Choi '15 – der als Student im zweiten Jahr davon sprach, seine Komfortzone zu verlassen, und dieses Jahr als Junior darüber sprach, was er aus dem Kampf gegen Depressionen gelernt hatte – bezieht sich auf die „intime Betreuung durch ein Senior Common Room-Mitglied Ihrer Wahl“. als „seltene, unschätzbare Chance“.

Die Mentoren ihrerseits scheinen ebenfalls gerne mitzumachen – und 64 Fakultätsmitglieder, Administratoren und Doktoranden haben in den letzten vier Jahren studentische Referenten beraten. David Ager, Senior Fellow der Harvard Business School, der zuvor Soziologie 109: „Führung und Organisationen“, einen der beliebtesten Grundstudiengänge, unterrichtete, hat bisher neun studentische Redner beraten. „Ich finde es großartig, die Gelegenheit zu haben, mit Studenten zusammenzuarbeiten“, erklärt er und beschreibt die Freude, die „Entwicklung von einem kleinen Kern einer Idee“ zu einem geschriebenen, umgeschriebenen und geübten Text zu beobachten. Am lohnendsten sei es, sagt er, „wenn ich die ganze Reise mitmachen kann – von ‚Ich weiß nicht, was ich tun werde‘ bis hin zu der Möglichkeit, diesem wunderbaren Vortrag zuzuhören und zu sehen, wie das Publikum völlig fasziniert ist.“

Die lange Reise, die Ager beschreibt, steht in engem Zusammenhang mit Alexanders zweiter Regel: „Zeit“.

„Die wertvollen Dinge in diesem Projekt brauchen alle Zeit“, sagt Alexander dem Publikum beim Dessert. „Als wir Sie gebeten haben, zu sagen, was Sie erreichen möchten, haben Sie Dinge genannt, die wirklich wertvoll, aber auch sehr langsam sind. Sie möchten beispielsweise über Ihr Leben nachdenken. Sie möchten mehr über sich selbst erfahren. Du willst etwas Ehrliches sagen. Sie möchten Menschen inspirieren. Diese Dinge werden nicht so schnell passieren.“

Dieses Thema führt zu einer Idee zum Schreiben, die Alexander in den letzten Jahren illustriert hat, indem er einen hydraulischen Wagenheber mit in die Wüste brachte.

„Schreiben ist ein Werkzeug wie ein Drei-Tonnen-Wagenheber“, erklärt er und hält es hoch. „Bei richtiger Anwendung konzentriert das Schreiben wochenlange Arbeit mit normaler Kraft in ein paar Momente voller Superkraft.“

Er fährt fort:

Stellen Sie sich vor, Harvard verlangt von Ihnen als Abschlussvoraussetzung, dass Sie einen Lastwagen heben, der 6.000 Pfund wiegt. Sie könnten zum Lastwagen gehen und versuchen, ihn mit beiden Händen aufzuheben … und Sie könnten ihn nicht hochheben – und Sie würden keinen Abschluss machen. Es sei denn, Sie haben ein spezielles Werkzeug und wissen, wie man es benutzt. … [Der Wagenheber] übernimmt die übermenschliche Aufgabe, den LKW anzuheben, und zerlegt sie in sehr viele Aufgaben, die mit menschlicher Kraft erledigt werden müssen. Und man muss sie immer und immer wieder machen, und man muss sie richtig machen.

Hier ist der Punkt: Schreiben ist wirklich ein besonderes Gerät für die geistige Arbeit, genau wie mein Wagenheber zum Heben. Wenn Sie die Arbeit über einen längeren Zeitraum verteilen und sich immer wieder richtig anstrengen, indem Sie schreiben und immer wieder neu schreiben, dann können Sie Einsichten gewinnen und Ideen mit übermenschlicher Kraft ausdrücken. Erzwingen Sie, dass es sonst nicht möglich ist. Die Bewegungen eines nachdenklichen Schriftstellers sind komplizierter als die Bewegungen, die Sie zum Bedienen meines Wagenhebers benötigen. Aber sie können in diesem Projekt trotzdem erlernt und geübt werden.

„Es gibt nicht viele Supermacht-Tricks im Leben“, schließt Alexander, „aber es gibt einige.“ Und wir werden sie in diesem Projekt verwenden.“ Während er das sagt, heben ihn seine fünf und acht Jahre alten Töchter Susan und Lucy mit dem Wagenheber hoch in die Luft, bis sein Kopf fast die Decke berührt.

Das gleichnamige Projekt bietet auch wertvolle Möglichkeiten zum öffentlichen Reden, etwas, von dem viele Studenten sagen, dass es anderswo auf dem Campus Mangelware ist.

Avinaash Subramanian (Jahrgang 14), der während seiner drei Jahre in Lowell ausgelassene Reden hielt – über Abnehmtaktiken, Versuche, dem Altern vorzubeugen und sich selbst mit akademischen Rückschlägen konfrontiert zu werden –, sagt, dass er während der gesamten High School das Reden in der Öffentlichkeit geübt habe, es ihm aber schwerfiel, weiterzumachen die Leidenschaft in Harvard. „Hier gibt es viele Möglichkeiten zum Schreiben, aber nicht viele Möglichkeiten, tatsächlich seine Meinung zu äußern oder über ein Thema zu sprechen“, erklärt er ehrenamtlich. Die Teilnahme an Lowell Speeches sei eine Möglichkeit gewesen, die Liebe zum Reden, die er in der High School entdeckt habe, „wiederzubeleben“, sagt er.

Obwohl einige Studenten, wie Subramanian, über viel Sprecherfahrung verfügen, probieren es viele – wie Cleary – zum ersten Mal aus. „Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Oh mein Gott, das kann ich nicht, ich bin nicht gut darin, öffentlich zu sprechen – ich werde nicht in der Lage sein, aufzustehen und eine Rede zu halten‘“, erinnert sich Cleary ist jetzt ein nicht ansässiger Tutor in Lowell und berät Studenten im Projekt. „Ich denke, es ist eine wirklich nützliche Übung für das öffentliche Reden. Es führt die Schüler in die Art und Weise ein, wie man eine Rede schreibt und hält – dass es ein langer Prozess ist, dass man sie verfeinern und viel üben muss – und in die Art von Dingen, über die man nachdenkt: sicherzustellen, dass man sie hält Sprechen Sie langsam und achten Sie darauf, dass Sie deutlich sprechen. Das habe ich sonst nirgendwo in Harvard gelernt.“

Auch die Fakultätsmitglieder loben die Praxis des öffentlichen Redens. „Das sind Dinge, die Menschen, egal wer sie sind, im Leben tun müssen, daher ist es großartig, diese Art von Übung und Feedback zu haben“, bemerkt Eck. „Ich habe schon früh viel über öffentliches Reden gelernt, weil ich in der Oberschule Debattierer war – und deshalb viel geübt habe – und dann wurde ich Professor, und zunächst habe ich meine Vorlesungen viel geübt, um sicherzustellen, dass sie ein gutes Tempo hatten zu ihnen, und dass ich nicht zu viel oder zu wenig davon hatte. Die Idee, dass man einfach aufsteht und ohne Übung redet, ist etwas, das wir überdenken müssen – die Menschen brauchen tatsächlich etwas Übung. Sie müssen üben, einen Text zu verwenden und sich nicht an ihn zu binden.“

Ager stimmt zu, dass das Üben einem wichtigen Lehrplanbedarf entspricht: „Es handelt sich um eine sehr spezifische Kernkompetenz, die Übung erfordert und daher ein Publikum braucht.“ Es ist eine Sache, mit 20 anderen Leuten an einem Tisch zu sitzen und seine Ideen zu einer Lesung auszutauschen – es ist eine ganz andere Sache, fünf Minuten lang eine Idee vorzubereiten und sie dann vor 100 Leuten zu präsentieren.“ Diese Fähigkeit sei für Harvards Ziel von zentraler Bedeutung, schlägt er vor. „Ich denke, in unserer Mission streben wir danach, Führungskräfte zu schaffen“, begründet er. „Insofern wir versuchen, großartige Frauen und Männer hervorzubringen, die hinausgehen und Großes in der Welt leisten, die Fähigkeit, mit einer großen Anzahl von Menschen auf eine Weise zu sprechen, die sie einbezieht, ihre Fantasie anregt und sie zum Handeln motiviert – I Ich denke, wir haben die Verantwortung, das in ihnen zu entwickeln.“

Allen diesen Kommentaren liegt der Eindruck zugrunde, dass die Nachfrage der Studenten nach einer solchen Ausbildung das Angebot bei weitem übersteigt. Abgesehen von „Expository Writing 40“ (bei dem in einem Jahr mehr als 100 Bewerbungen für 12 Plätze eingingen) und einigen Schulungen zum Reden in anderen Kursen, die von der Elson Family Arts Initiative finanziert werden, gibt es auch Unterrichtsmöglichkeiten, um das Schreiben und die Übermittlung eines ausgearbeiteten Textes zu üben sind schlank. Ethan Pierce '13, der 2013 über sein Coming-out als schwuler Mann und Künstler sprach, sagt: „Sie können einen Kurs zum Reden in der Öffentlichkeit belegen oder einen Kurs, der sich speziell mit dem Reden in der Öffentlichkeit beschäftigt, oder Sie können dem Debattenteam beitreten.“ Oder Sie können einer der Redner am Unterrichtstag sein – das sind im Wesentlichen Ihre Podiumsplätze. Ich finde es großartig, dass das Lowell Speeches [Programm] ein weiteres Podium geschaffen und das Potenzial für die Schaffung weiterer Podiumsplätze in anderen Bereichen in Harvard entfacht hat.“

So wichtig die Praxis des öffentlichen Redens auch ist, die meisten Studenten bestehen darauf, dass sie zweitrangig ist gegenüber dem Wert, die Gelegenheit zu haben, tief über etwas nachzudenken, das ihnen wichtig ist. „Ich denke, einer der Hauptzwecke besteht darin, den Menschen eine Seite von dir zu zeigen, die sie vielleicht nicht jeden Tag sehen“, überlegt Subramanian. „Ich denke an Perry Choi, der über psychische Gesundheit sprach – es war eine schwierige Rede, und es war wirklich hilfreich zu verstehen, dass andere Menschen die gleichen Dinge durchmachen und jeder eine Geschichte zu erzählen hat, Sie aber nicht um es zu verbergen. Und nicht nur er, sondern auch viele andere Redner.“

Choi stimmt zu und schreibt: „Ich habe bisher zwei Reden gehalten, und obwohl sich meine Sprach- und Schreibfähigkeiten durch diese Erfahrungen verbessert haben, habe ich vor allem etwas Tiefgründiges und Neues über mich gelernt.“

Der Prozess kann auch starke Emotionen hervorrufen. Vi Nguyen '15 nutzte ihre Rede, um über ihre „erste Liebe“ im Alter von acht Jahren nachzudenken: eine Freundin namens Aidan, die vier Jahre später in eine Übergangsgeschlechtsregion zog und die Nguyen seitdem nicht mehr gesehen hat. „Ich empfand die Rede als sehr befreiend“, erklärt sie. „Ich habe Aidans Geschichte in mir getragen, weil ich mich schämte, aber ich habe auch auf den richtigen Zeitpunkt und Ort gewartet, um über ihn zu sprechen.“

Pierce äußerte sich ähnlich über seine Rede:

Es war schwer zu erzählen, aber es war ein befreiender Prozess, diese Geschichte anderen Menschen weiterzugeben. Und ich habe wirklich gehofft, dass es einigen Schülern hier Zugang zu einer Erzählung verschaffen würde, mit der sie sich identifizieren und die sie nutzen könnten, um zumindest eine Idee davon durchdringen zu lassen, in ihrem eigenen Leben herauszukommen – sei es, dass sie in einer Rolle auftauchen, die für sie nicht traditionell ist, oder ihre Familien oder ihre Herkunft oder die Wahrnehmung, die die Menschen von ihnen haben; oder im Hinblick auf eine neue Tätigkeit oder einen neuen Beruf; oder ob es um eine neue Identität, Religion, einen neuen Beruf oder eine neue Sexualpolitik geht. Es gibt heute wirklich so viele Möglichkeiten, sich zu outen, und deshalb wollte ich die Art und Weise, wie ich herausgekommen bin, miteinander verknüpfen.

Redner schätzen diese radikale Selbstbeobachtung – „eine Rede zu schreiben, die nur Sie halten können“, wie Sandy Alexander es ausdrückt – um ihrer selbst willen. Aber bei 50 Reden, die in sieben Wochen in einem Speisesaal des Repräsentantenhauses zusammengefasst wurden, verschmelzen all diese Überlegungen auch zu einer Art gemeinschaftsbildenden Zauber.

„Ich fühlte mich nach meiner Rede viel stärker mit der Gemeinschaft verbunden“, erinnert sich Cleary. „Ich denke, dass Lowell das schon großartig macht, aber die Reden helfen. Nachdem ich meine Rede gehalten hatte, freundete ich mich mit ganzen Gruppen von Menschen in Lowell an, mit denen ich wahrscheinlich nie befreundet gewesen wäre, aber weil ich diese sehr persönliche Rede gehalten hatte, war es, als hätte ich eine Tür geöffnet.“

Subramanian geht es genauso. Nach seinem „Mr. Er erinnert sich: „Plötzlich kamen im Speisesaal Leute auf mich zu und sagten: ‚Avinaash!‘ Und ich dachte mir: „Okay, wer bist du?“ Und sie sagten: ‚Ich habe deine Rede gesehen – sie war großartig.‘“

Beim Dessert weist Alexander sorgfältig auf diesen Effekt hin. „Bevor wir die Regeln für heute Abend aufgeben“, erklärt er, „sollten wir uns auf etwas Gutes einigen, das passieren wird, wenn Sie diese Regeln befolgen.“ Und ich weiß es, weil mir das jedes Jahr mehrmals passiert: … Ich bin nach einer Rede im Speisesaal und jemand kommt auf mich zu und sagt: „Sandy, was ist los?“ Ich kenne diese Sprecherin seit drei Jahren – sie ist meine Blockkameradin. Ich sehe sie jeden Tag. Und ich habe gerade etwas gelernt, was ich vorher noch nie wusste!‘

„Diese Leute schauen mich an, als würde ich ihnen eine Erklärung geben“, fährt er fort, hält inne und lächelt schlau. „Aber ich erkläre es nicht! Ich sage nur: „Ja – unsere Schüler sind etwas Besonderes.“ Aber der Trick, den ich Ihnen erklären werde, besteht darin, dass Sie, wenn Sie diese Regeln befolgen – wenn Sie mit einem Team über einen langen Zeitraum an etwas arbeiten, das für Sie persönlich von Bedeutung ist, und Sie richtig schreiben und umschreiben –, in fünf Punkten sagen können Minuten etwas, das Sie noch nie zuvor sagen konnten.“

Das Lowell Speeches-Projekt ist nicht der einzige Ort auf dem Campus, an dem diese Art des Nachdenkens und Austauschs stattfindet. Lowell entlehnte das Modell von einem Ort, an dem es in irgendeiner Form schon seit 1636 durchgeführt wurde: „Morning Prayers“ in der Harvard Memorial Church, wo ein fünfminütiger Vortrag eines Mitglieds der Gemeinde stattfindet (und den Austin leitete, als sie, Alexander und Eck erfanden das Lowell-House-Programm).

In den letzten Jahren tauchten Versionen der Lowell-Reden auch in anderen Häusern auf. Bei Kirkland Reflections, initiiert und geleitet von Nikhat Dharani '14, sprachen im vergangenen April acht Kirkland-Studenten an drei Dienstagen; Dharani war erfreut, einige der Dynamiken zu sehen, die Lowell-Studenten zu schätzen wissen. „Es gab Themen, über die die Leute gesprochen haben, von denen ich nicht wusste, dass sie für sie wichtig sind“, erinnert sie sich. „Es ist nirgendwo anders aufgetaucht, und es wäre auch nirgendwo anders aufgetaucht.“

Wie viele der Lowell-Referenten sieht Dharani einen Großteil des Werts des Programms in der Reflexionspraxis selbst. „Ich sehe dies als eine Chance zum Lernen für uns selbst“, sagt sie. „In den verschiedenen Gemeinschaften, denen wir angehören, passieren so viele verschiedene Dinge, und Reden oder Reflexionen zu halten ist eine Möglichkeit zu fragen, wie wir mit diesen Dingen verbunden sind, wie wir andere beeinflussen und wie sie es tun.“ uns erneut beeinflussen.“

Die Verbreitung der Lowell-Reden in anderen Kammern (Dharani weist darauf hin, dass Adams und Cabot ebenfalls Pilotversionen hatten) ist auf ihre Art eine Verkörperung von Alexanders sechster Regel: „Leben nach dem Tod“.

Diese Regel ergibt sich direkt aus Alexanders persönlicher Erfahrung: Nachdem er bei Morning Prayers einen Vortrag über den Chorleiter seiner Kindheit gehalten hatte, schickte er den Text per E-Mail an drei Personen aus der Kirche seiner Familie in North Carolina; Die Rede gelangte schließlich an den Chorleiter selbst. „Mir wurde klar“, erinnert sich Alexander, „dass ich diesem Kerl eines der besten Geschenke gemacht hatte, die ich jemals jemandem machen konnte – diese fünfminütige Rede, die ich über dieses gemeinsame Erlebnis geschrieben hatte.“ Und anstatt es einfach einzureichen, habe ich es per E-Mail an diese drei Personen geschickt. Der Gedanke erschreckt mich, wenn ich es diesen drei Leuten nicht per E-Mail geschickt hätte, hätte ich dieses Geschenk vielleicht vergraben – getötet.“

Er betont diesen Punkt gegenüber den Rednern; Es erklärt auch den erheblichen Zeitaufwand, der in das Filmen und Veröffentlichen jeder Rede investiert wurde. „Diese Reden verdienen es, geteilt, gelesen und gehört zu werden“, erklärt er, „also versuchen wir, dies zu erreichen.“

Das Nachleben der Reden im Internet ermöglicht es mir und vielen anderen, an jedem Valentinstag auf Clearys Rede und jedes Jahr auf viele weitere Reden zurückzukommen. Ebenso wichtig ist, dass es den Rednern ermöglicht wurde, ihre Gedanken weit über die gelben Wände des Lowell-Speisesaals hinaus auszutauschen.

„Was ich wohl wirklich nicht erwartet hatte, war all das, was nach der Rede passierte“, gesteht Cleary. „Ich dachte irgendwie, es wäre eine coole Sache, über eine Geschichte zu sprechen, die mir passiert ist, und sie mit den Leuten zu teilen – aber ich hatte sicherlich nicht erwartet, jetzt, vier Jahre später, darüber zu sprechen. Oder dass die Menschen davon wirklich betroffen wären. Meine Brüder schrieben mir danach eine SMS und sagten mir, dass sie weinten, was für sie nicht normal sei. Für die Menschen in meiner Familie war es schwierig geworden, darüber zu sprechen – und [nach der Rede] war es irgendwie einfach da draußen. Man könnte Gespräche darüber führen.“

Die Rede, fügt sie hinzu, habe sie auch mit neuen Leuten an der Harvard Law School verbunden. „Ich war bei einer Redaktionssitzung für eine juristische Fachzeitschrift“, erinnert sie sich, „und habe ein paar Stunden lang auf engstem Raum mit diesem Jungen gearbeitet. Am Ende unterhielten wir uns nur und es stellte sich heraus, dass wir beide nach Harvard gegangen waren. Die Standardfrage war also: „In welchem ​​​​Haus waren Sie?“ Ich erwähnte, dass ich in Lowell war, und er sagte so etwas wie: „Es scheint, als ob sich die Leute, die in Lowell waren, wirklich auf eine Weise mit der Stadt verbunden fühlen, die sich von anderen Häusern unterscheidet.“ Und dann sagte er: „Ich weiß von dem Lowell Speeches-Projekt.“ Da war dieses Mädchen, das eine Rede über ihren Vater gehalten hatte, und ihr Vater hatte einen Schlaganfall oder so etwas erlitten und sein Gedächtnis verloren. Und die Rede ging total viral, und alle meine Freunde teilen sie immer noch am Valentinstag miteinander, und wir schauen sie uns jedes Jahr an.“

„Und ich sagte: ‚Ja – das war meine Rede.‘ Und es war so ein seltsamer Moment, denn plötzlich wusste er etwas sehr Persönliches über mich. Aber es war cool.“

Michael Zuckerman '10, ein Schriftsteller und Dozent in Lowell House, hat gerade sein Studium an der Harvard Law School begonnen. Sein Artikel „Citizen Scholars“ erscheint in dieser Ausgabe im John Harvard's Journal.

Der Informatiker und Datenwissenschaftler gilt als Zuhörer und Führungspersönlichkeit.

Jarvis Givens über zwei Jahrhunderte afroamerikanische Bildung

Eine Ausstellung der Harvard Business School dokumentiert die erste globale Finanzkrise.

Neue Ledecky-Leute

Anwar Floyd-Pruitts überaus reichhaltige Kunst

Menschen neigen von Natur aus dazu, dem „Anderen“ zu misstrauen. Das klassische sozialpsychologische Experiment, bei dem Einzelpersonen zufällig...

Im Augenblick

Ein Test kann diese produktivitätssteigernden Mitarbeiter identifizieren.

John Harvards Tagebuch

Professor für antike Geschichte studiert Münzen, Keramik und Zelda.

Montage

Anwar Floyd-Pruitts überaus reichhaltige Kunst